Ayutthaya, la antigua e histórica capital del Reino de Siam
I. Introducción:
A algo menos de ochenta kilómetros en dirección norte de Bangkok, se emplaza Ayutthaya, la antigua capital del Reino de Siam, que sucedió en dicha posición a Sukhothai. Fundada en 1350, fue la ciudad tailandesa de referencia hasta que en 1767 las tropas birmanas arrasaron la villa, la saquearon, decapitando incluso buena parte de los Budas que presidían sus templos.Fruto de aquel desastre, Tailandia trasladó su capital a Thon Buri, pero Ayutthaya supo recuperarse y a escasos kilómetros al este de la antigua ciudad emergió una nueva urbe, que en la actualidad cuenta con una población de más de 50.000 habitantes.
No obstante, el gran reclamo de Ayutthaya son los vestigios de la antigua ciudad. Sus ruinas son una maravilla de la arquitectura y un regalo para los sentidos. Buena parte de ellas se localizan en una zona conocida como la isla, al hallarse rodeada por el Río Chao Phraya y por afluentes del mismo. Allí, se ubica el epicentro del Parque Histórico de Ayutthaya, Patrimonio de la Humanidad según la Unesco, donde se asientan los restos de bellísimos templos budistas. Pero no te quedes sólo con la isla, puesto que más allá de las aguas del Chao Phraya y de sus afluentes encontrarás un sinfín de joyas arquitectónicas que te dejarán sin palabras.
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| Puesta de sol en Ayutthaya / FUENTE: Archivo propio |
8 lugares imprescindibles (los tienes que ver sí o sí): 📷
1. Wat Yai Chai Mongkhol.
Te propongo comenzar la ruta por Ayutthaya fuera de la zona conocida como la isla, en concreto, al sureste de la antigua capital de Siam. En este área se halla el Wat Yai Chai Mongkhol, uno de los templos budistas más bellos del lugar. En mi opinión, la mejor forma de moverse por fuera de la isla es en tuk-tuk, medio de transporte no exento de riesgo, pero barato si se tiene fortuna en el arte del regateo.
El Wat Yai Chai Mongkhol, construido en 1357, es uno de los grandes tesoros de Ayutthaya y un auténtico must a pesar de su ubicación un tanto alejada del centro histórico.
Bastante bien conservado, sus mayores reclamos son su enorme estatua de Buda reclinado -restaurada en 1965-, su colosal chedi -desde el que obtendrás unas sensacionales vistas del recinto- y sus innumerables esculturas de Buda ataviadas con telas amarillas, aparte de sus incontables vestigios de antiguas construcciones. Es un rincón hermoso donde los haya.
No del todo lejos del Wat Yai Chai Mongkhol, intenta pasarte también por el Chedi Wat Sam Pluem y por el templo budista Wat Kluay.
2. Wat Phanan Choeng.
También fuera de la isla, en la confluencia del Río Pa Sak con el Chao Phraya, al sureste de la villa, se enclava el Wat Phanan Choeng, otro de los grandes templos budistas de Ayutthaya.
Con la categoría de templo real, su mayor estandarte es un enorme Buda dorado sentado de 19 metros de altura, que yace impasible en la sala de oración del templo, que data de 1334, al que se considera el guardián de los marineros, y que ha sido restaurado en diversas ocasiones.
Sus infinitas imágenes de Buda y sus lindos tapices te embelesarán. También te sorprenderá la estrecha relación que este templo mantiene con China, no en vano el recinto cuenta con un templo chino y con diversas ornamentaciones procedentes del gigante asiático. Por tanto, se trata de un templo venerado tanto por tailandeses como por chinos. Su visita es un must en mayúsculas.
En las zonas cercanas al Wat Phanan Choeng, saca tiempo también para ver el Baan Hollanda -espacio museístico dedicado a los asentamientos neerlandeses en Ayutthaya-, el Buda reclinado de más de 600 años de antigüedad, el Japanese Village Museum -museo del que daremos unas pinceladas unas líneas más abajo-, y el Portuguese Village -sito al otro margen del Chao Phraya, cuenta con restos humanos de portugueses, que fueron los primeros europeos en arribar a Ayutthaya, así como con vestigios arqueológicos, entre los que destaca la iglesia de San Petro, construida en 1540 y considerada la más antigua de Tailandia-.
3. Wat Phutthaisawan.
A pesar de no ser uno de los templos budistas más conocidos de Ayutthaya, el Wat Phuttaisawan es uno de esos rincones que perduran en el recuerdo. El hecho de no estar demasiado concurrido y la belleza de sus antiguos vestigios combinan de tal manera que hacen del enclave un lugar mágico.
Construido en 1353, durante el primer período de Ayutthaya como capital del Reino de Siam, destaca por su mastodóntico y precioso prang de colores blanquecinos, pero también por su ubosot y por su Buda reclinado. Una delicia para los ojos tanto de día como de noche, cuando iluminado cobra otra dimensión.
Se enclava fuera de la isla, en la orilla sur del Río Chao Phraya.
En esta orilla sur del Chao Phraya, si bien a cierta distancia del Wat Phutthaisawan, merecen una visita también los templos budistas Wat Nang Kui y Wat Sombat, así como la iglesia católica Saint Joseph Church.
Construido en 1353, durante el primer período de Ayutthaya como capital del Reino de Siam, destaca por su mastodóntico y precioso prang de colores blanquecinos, pero también por su ubosot y por su Buda reclinado. Una delicia para los ojos tanto de día como de noche, cuando iluminado cobra otra dimensión.
Se enclava fuera de la isla, en la orilla sur del Río Chao Phraya.
En esta orilla sur del Chao Phraya, si bien a cierta distancia del Wat Phutthaisawan, merecen una visita también los templos budistas Wat Nang Kui y Wat Sombat, así como la iglesia católica Saint Joseph Church.
4. Wat Chaiwatthanaram.
En el mismo margen del Chao Phraya que el Wat Phuttaisawan, se alza uno de los templos más impresionantes de Ayutthaya y de todo Tailandia, el Wat Chaiwatthanaram.
Se ubica fuera de la isla, en dirección suroeste, y se puede acceder al mismo en tuk-tuk, pero mi consejo en este caso es que llegues mediante barco. Para ello, te recomiendo que contrates un crucero por el Chao Phraya, porque las estampas que divisarás durante el trayecto no se te olvidarán en la vida. En mi caso, contraté la excursión en el propio hotel en el que me hospedé, por lo que estoy seguro de que la mayoría de alojamientos disponen de información al respecto. No lo dudes, apúntate al crucero; vale muy mucho la pena.
El Wat Chaiwatthanaram es uno de los rincones más mágicos de Ayutthaya y uno de sus grandes símbolos. Estoy seguro de que su fabulosa imagen la habrás visto con anterioridad. Es un must en mayúsculas y te enamorará.
Construido en 1630, es uno de los mejores paradigmas de arquitectura Jemer de Tailandia, por lo que recuerda de algún modo y salvando las distancias, a los templos de Camboya, en especial, a Angkor.
Bastante cerca del Wat Chaiwatthanaram, si tienes tiempo, pásate también por los templos budistas Wat Sanam Chai y Wat Lot Chong.
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| El Wat Chaiwatthanaram en Ayutthaya / FUENTE: Archivo propio |
5. Wat Tha Ka Rong.
Al noroeste de la ciudad, fuera de la isla y a orillas del Chao Phraya, se emplaza el Wat Tha Ka Rong, otro de los templos budistas que no puedes perderte en caso de que viajes a Ayutthaya.
Si bien existe constancia de su existencia desde mediados del siglo XVI, seguramente el antiguo santuario se construyó bastante antes. Y aunque de dicho antiguo templo poco queda ya, el que se levantó en este sitio con posterioridad y que continúa plenamente activo en la actualidad, es uno de los más atractivos de la antigua capital del Reino de Siam.
Su peculiar decoración repleta de misteriosas ornamentaciones como esculturas de esqueletos y un sinfín de estatuas, la veneración de la que goza entre la gente local y acoger un mercado flotante dotan a este templo de una inusitada singularidad. Es un templo un tanto transgresor, que te romperá los esquemas.
En esta orilla del Chao Phraya y no muy lejos del Wat Tha Ka Rong, son atrayentes los templos budistas Wat Thammaram, Wat Kasattrathirat Worawihan y Wat Pom Yai.
Mención especial merece el templo budista Wat Worachet, cuyas ruinas, con su impresionante prang a la cabeza, son una visita más que recomendable.
A más distancia y bastante apartados, te gustarán también el Thung Makham Yong -con el Queens Si Suriyothai Memorial-, y los templos budistas Wat Tum, Wat Pom Raman y Wat Phrayaman.
6. Wat Lookayasutharam.
Llegó el momento de adentrarse en la isla de Ayutthaya, ese espacio delimitado al oeste y al sur por el Río Chao Phraya, y al este y al norte por afluentes suyos. Este área es el epicentro del Parque Histórico de Ayutthaya, ese maravilloso complejo arqueológico que conforman los vestigios de los antiguos templos budistas de la antigua capital de Siam, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1991.
La mejor manera de moverse por la isla de Ayutthaya es en tuk-tuk o en bicicleta. Con ambos medios de transporte ganarás tiempo, dado el alto número de monumentos que visitar y lo rápido que avanzan las manecillas del reloj. La otra opción es visitarla caminando, pero te dejarás cosas por ver y, si no toleras bien las altas temperaturas, sufrirás.
El Wat Lookayasutharam es uno de los enclaves que tienes que ver en la isla de Ayutthaya. Es cierto que las ruinas del antiguo templo budista son insignificantes y que, en consecuencia, no permiten atisbar lo que fue en realidad este santuario. Pero no es menos cierto que es el lugar en el que yace un mastodóntico Buda reclinado de 37 metros de largo. A medida que te acerques a la estatua, te darás cuenta de sus impresionantes dimensiones. Suele estar ataviado de telas amarillentas que contrastan con el color blanquecino de Buda, construido en cemento y ladrillo.
Ciudadanos locales suelen realizar ofrendas a este Buda en forma de incienso y de flores y, seguramente, te preguntarán si quieres hacer lo mismo, a cambio de una cantidad simbólica de dinero.
En las zonas aledañas del Wat Lookayasutharam, resultan también interesantes el Million Toy Museum -museo de juguetes-, el chedi Suriyothai, y los templos budistas Wat Worachettharam, Wat Warapho y Wat San Suk.
La mejor manera de moverse por la isla de Ayutthaya es en tuk-tuk o en bicicleta. Con ambos medios de transporte ganarás tiempo, dado el alto número de monumentos que visitar y lo rápido que avanzan las manecillas del reloj. La otra opción es visitarla caminando, pero te dejarás cosas por ver y, si no toleras bien las altas temperaturas, sufrirás.
El Wat Lookayasutharam es uno de los enclaves que tienes que ver en la isla de Ayutthaya. Es cierto que las ruinas del antiguo templo budista son insignificantes y que, en consecuencia, no permiten atisbar lo que fue en realidad este santuario. Pero no es menos cierto que es el lugar en el que yace un mastodóntico Buda reclinado de 37 metros de largo. A medida que te acerques a la estatua, te darás cuenta de sus impresionantes dimensiones. Suele estar ataviado de telas amarillentas que contrastan con el color blanquecino de Buda, construido en cemento y ladrillo.
Ciudadanos locales suelen realizar ofrendas a este Buda en forma de incienso y de flores y, seguramente, te preguntarán si quieres hacer lo mismo, a cambio de una cantidad simbólica de dinero.
En las zonas aledañas del Wat Lookayasutharam, resultan también interesantes el Million Toy Museum -museo de juguetes-, el chedi Suriyothai, y los templos budistas Wat Worachettharam, Wat Warapho y Wat San Suk.
7. Wat Phra Si Sanphet.
El Wat Phra Si Sanphet es, sin lugar a dudas, una de las joyas de la corona de Ayutthaya. Sito en la isla, es uno de los antiguos templos budistas más admirados de Tailandia y sirvió de inspiración para la construcción del Wat Phra Kaew, el famosísimo y venerado Templo del Buda de Esmeralda de Bangkok.
Construido durante el siglo XV donde con anterioridad se emplazaba el palacio real, fue el templo más grande de Ayutthaya y considerado el más sagrado de sus santuarios. Fue el templo de la realeza y, en consecuencia, un sitio de referencia, hasta que sufrió el saqueo y ataque de las huestes birmanas en 1767.
En los alrededores del Wat Phra Si Sanphet hay varios puntos de visita obligada.
Los más destacados son los vestigios del Palacio Wang Luang, y de los templos budistas Wat Thammikarat -con sus llamativas estatuas de animales, tales como leones-, Wat Phra Ram -santuario presidido por un colosal prang-, y Muang Boran Wat -consistente en una bella torre-.
También merecen ser visitados parajes con tintes más contemporáneos como el templo budista Wihan Phra Mongkhon Bophit, el santuario Phra Nakhon Si Ayutthaya Provincial City Pillar Shrine, el Chao Sam Phraya Museum -museo sobre el que profundizaremos más adelante-, y el espacio museístico Ayutthaya Historical Study Centre -ideal para conocer la historia de Ayutthaya-.
Fuera de la isla, pero no a excesiva distancia del Wat Phra Si Sanphet, son un must los templos budistas Wat Choeng Tha -con sus conocidos murales- y Wat Na Phra Meru -famoso por haber sobrevivido a los hechos del siglo XVIII que asolaron la ciudad y por su Buda de piedra negra-, y a más distancia, el Wat Phra Ngamwong -con su preciosa y singular puerta bajo árboles-.
8. Wat Maha That.
El Wat Maha That es uno de los rincones más místicos y mágicos de Ayutthaya y, sin duda, uno de los puntos más fotografiados no sólo de Ayutthaya, sino de todo Tailandia.
Los vestigios de este templo budista, construido en 1374 con la categoría de monasterio real, fue uno de los más importantes de la antigua capital de Siam. De estilo Jemer, construido con piedras y ladrillos, te gustará por la belleza de las ruinas de sus construcciones, a pesar del estado en el que se encuentran fruto del saqueo de las tropas birmanas en 1767.
No obstante, su visita es más que obligatoria. Pero aparte del templo en sí, el hecho diferencial de este enclave lo constituye el Buda de las raíces, una cabeza de Buda entrelazada entre las raíces de un árbol. Es el sitio estrella de Ayutthaya, así que ármate de paciencia si quieres obtener una fotografía del lugar. Eso sí, la espera compensará cualquier esfuerzo.
En las proximidades del Wat Maha That, en la isla, son un must las ruinas del antiguo antiguo templo budista Wat Ratchaburana -del que hablaremos en detalle más abajo-, el Palacio Chantharakasem -y el museo que alberga-, y el Petch Fortress -antigua fortaleza ante la confluencia del Pa Sak con el Chao Phraya-.
Y, cuando caiga la noche, no te olvides de visitar el Mercado Nocturno de Ayutthaya, sito en el vial Bang Lan Road, en las inmediaciones del Wat Maha That. Es el enclave ideal para disfrutar de las excelencias de la gastronomía tailandesa a buen precio, para comprar ropa o artesanías o simplemente para callejear y disfrutar de uno de los afamados mercados nocturnos tailandeses.
Fuera de la isla, al noreste, a una distancia aproximada de 1,5 kilómetros del Wat Maha That se ubica el Wat Maenangpluem, otro templo budista que te recomiendo que admires en directo y que goza de un especial encanto.
Mi rincón: 💎
El Ayutthaya Floating Market es uno de esos lugares que no deberías perderte si visitas la antigua capital del Reino de Siam. Es cierto que se ha convertido en un centro dirigido principalmente a turistas, pero ver un mercado flotante tailandés es una experiencia única. Podrás comprar souvenirs, degustar sabrosísimos manjares y subirte en típicos botes que navegan por el canal. Se halla fuera de la isla, al este de la ciudad.
En los alrededores del Ayutthaya Floating Market, es muy recomendable la visita de los templos budistas Wat Maheyong y Wat Kudee Dao, ambos con ruinas de valor incalculable, entre las que destacan los ubosots, pagodas y esculturas.
Si dispones de más tiempo, puedes pasarte también por los templos budistas Wat Phraya Tikaram, Wat Thamniyom, Wat Pradu Song Tham, Wat Dusidaram y Wat Ayothaya.
En los alrededores del Ayutthaya Floating Market, es muy recomendable la visita de los templos budistas Wat Maheyong y Wat Kudee Dao, ambos con ruinas de valor incalculable, entre las que destacan los ubosots, pagodas y esculturas.
Si dispones de más tiempo, puedes pasarte también por los templos budistas Wat Phraya Tikaram, Wat Thamniyom, Wat Pradu Song Tham, Wat Dusidaram y Wat Ayothaya.
Las mejores vistas de la ciudad: 👀
Dada la inexistencia de rascacielos y de torres panorámicas, y la distancia que separa a los distintos monumentos de la ciudad, es difícil quedarse con un lugar desde el que obtener una bella panorámica. No obstante, puestos a escoger, yo me quedaría con las vistas que se obtienen desde el prang del Wat Ratchaburana, por su altura, por su estado de conservación, y por las estampas que se obtienen tanto de sus alrededores como de las ruinas de sus interiores. Eso sí, tendrás que enfrentarte a unos escalones traicioneros para arribar a su zona más alta.
Dada la inexistencia de rascacielos y de torres panorámicas, y la distancia que separa a los distintos monumentos de la ciudad, es difícil quedarse con un lugar desde el que obtener una bella panorámica. No obstante, puestos a escoger, yo me quedaría con las vistas que se obtienen desde el prang del Wat Ratchaburana, por su altura, por su estado de conservación, y por las estampas que se obtienen tanto de sus alrededores como de las ruinas de sus interiores. Eso sí, tendrás que enfrentarte a unos escalones traicioneros para arribar a su zona más alta.
III. Qué comer en Ayutthaya:
Una comida: 🍲
Los pescados y los crustáceos a la parrilla, en especial, los langostinos de agua dulce.
Un dulce: 🎂
El roti săi măi, una especie de rollo de hilos de algodón de azúcar.
IV. Qué beber en Ayutthaya:
Una bebida: ☕
La cerveza Chang, rubia, de tipo pale lager, la más consumida por la población local.
V. Dónde comer en Ayutthaya:
Restaurantes: 🍴
Con vistas: Sala Ayutthaya Eatery and Bar: Al sur de la isla, a orillas del Río Chao Phraya, dentro del hotel Sala Ayutthaya, se enclava uno de los restaurantes más especiales de la antigua capital de Siam. Su cuidada cocina, su excelente servicio, su bucólica terraza y sus inmejorables vistas del templo Phutthaisawan conforman un conjunto sin parangón en Ayutthaya.
9/2 Moo 4 Uthong Rd, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya.
9/2 Moo 4 Uthong Rd, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €€-€€€
El favorito de los viajeros: Coffee Old City: Estratégicamente ubicado, al lado tanto del Wat Ratchaburana como del Wat Maha That, es la mejor opción para comer si estás visitando los templos de la isla. Si bien sus clientes son fundamentalmente viajeros de procedencia occidental, prepara con esmero los grandes clásicos de la cocina tailandesa a precios competitivos. No es casualidad que sea el mejor valorado por los viajeros.
Chikun Alley, Ayutthaya, Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €
Si eres un amante de los mariscos y del pescado: Phae Krung Kao Restaurant: Al sureste de la isla, a orillas del Río Pa Sak -del que ofrece una sensacional panorámica-, cerca del Wat Suwandarum, se encuentra este santuario de los mariscos y del pescado. Sus pescados a la parrilla son sensacionales y sus langostinos de río, un regalo caído del cielo.
4/1 Uthong Road, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €€-€€€
Si echas de menos la comida occidental: Lieto Italian Restaurant and Pub: Sito en el Krungsri River Hotel, este restaurante es sin duda la mejor opción en Ayutthaya si echas de menos la gastronomía occidental. Sirve una más que correcta cocina italiana en un ambiente elegante y cuidado. Sus precios son elevados, pero si eres un amante de los platos italianos es una excelente opción. Se encuentra fuera de la isla, bastante cerca del Chedi Wat Sam Pluem y a poco más de 20 minutos caminando del Wat Yai Chai Mongkhol.
27/2 Moo 11 Rojchana Rd., Kamang, Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €€€€
Templos de dulces: 🍫
Baan Kao Nhom: Cafetería con aires modernos y occidentales, sumamente agradable para tomar café o te y para degustar sus sabrosos dulces con las frutas como base. Muy de moda tanto entre los viajeros como entre la población local. Se halla al sureste de la isla, bastante cerca del Petch Fortress y del Wat Suwandarum.
Pratuchai, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Provincia de Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €€-€€€
Busaba Cafe': Espléndidamente emplazado, muy próximo al Wat Ratchaburana y al Wat Maha That, es el local ideal para hacer una pausa cuando visites los templos más céntricos de Ayutthaya. El establecimiento -si bien de pequeñas dimensiones-, sus dulces y sus bebidas son una delicia. Es el mejor lugar para probar el roti săi măi.
11/6 Chikun Alley, Tambon Tha Wa Su Kri, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Precio: €€-€€€
VI. Qué hacer en Ayutthaya:
2 museos imprescindibles: 🎨
Chao Sam Phraya Museum: Es el principal museo de la ciudad y un auténtico imperdible. Su mayor tesoro son las reliquias procedentes de las excavaciones arqueológicas efectuadas en los yacimientos de la urbe, pero también expone objetos de la vida cotidiana de los habitantes de Siam, e innumerables muestras de arte budista, donde Buda se erige en el mayor reclamo. Espacio de suma relevancia.
108 Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Japanese Village Museum: Especialmente recomendable para los amantes de la historia y, en particular, para aquellos que quieran conocer un poquito más sobre la presencia japonesa en Tailandia. Algo retirado de los lugares más turísticos de Ayutthaya, su visita es una excelente excusa para conocer algo más que templos en la antigua capital de Siam.
Ko Rian, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Provincia de Phra Nakhon Si Ayutthaya.
VII. Excursiones desde Ayutthaya:
2 excursiones recomendables: 🚌
Bang Pa-In Royal Palace: A escasos 20 kilómetros hacia el sur de Ayutthaya se enclava el Palacio Real de Bang Pa-in. Levantado en 1632 y conocido como 'el Palacio de Verano', fue utilizado por los reyes de Tailandia en la antigüedad, si bien durante un largo período estuvo abandonado. En la segunda mitad del siglo XIX fue restaurado y acogió nuevas edificaciones, así como unos lindos jardines de estilo Versalles, convirtiéndose en un maravilloso enclave, dotado de una enorme fotogenia.
Muy cerquita del Palacio Real, a escasos 500 metros de distancia, en una isla sobre las aguas del Chao Phraya, intenta pasarte también por el Wat Niwet Thammaprawat Ratchaworawihan, un templo budista de categoría real que te sorprenderá por su peculiar arquitectura neogótica a imagen y semejanza de las basílicas católicas europeas. Santuario singular donde los haya.Wat Muang: A poco más de 40 kilómetros en dirección noroeste de Ayutthaya se alza uno de los templos más impresionantes de Tailandia. Lo que lo hace diferente de los demás es que da cobijo a uno de los Budas más colosales del mundo. Con sus 92 metros de altura, es la estatua más alta de Tailandia y una de las más altas del mundo. Su imagen sentada de color dorado te dejará con la boca abierta.
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